L’immortelle d’Italie (Helichrysum italicum) tire son nom de ses fleurs jaune d’or qui ne se fanent pas une fois coupees et gardent leur couleur pendant des annees. Ce sous-arbrisseau de 30 a 60 cm aux tiges blanches tomenteuses et aux feuilles argentees degage un parfum complexe evoquant le curry, la reglisse et le miel. Ses capitules dores fleurissent de juillet a septembre, attirant de nombreux insectes en periode de faible floraison.
L’immortelle colonise les garrigues littorales, les maquis degrades et les rochers calcaires du pourtour mediterraneen occidental – Provence, Corse, Sardaigne, Sicile et cotes nord-africaines. Elle supporte les sols les plus pauvres et sableux, la chaleur intense, la secheresse et meme les embruns marins. Sa rusticite en fait une plante pionniere qui s’installe sur des terrains qui ne conviennent a presque aucune autre espece.
Son huile essentielle, parmi les plus precieuses de la parfumerie naturelle, contient de l’italidione, un compose aux vertus anti-hematomes et anti-inflammatoires exceptionnelles. L’industrie cosmetique l’utilise intensivement dans les soins anti-age. En phytotherapie, l’immortelle est reputee pour ses proprietes hepatoprotectrices et son action sur les cicatrices. La Corse produit une grande partie de l’huile essentielle d’immortelle mondiale, devenue un ingredient vedette des parfums de luxe et de la cosmetique naturelle premium.
