La sauge officinale (Salvia officinalis) est l’une des plantes medicinales les plus anciennes et les plus emblematiques du monde mediterraneen. Ce sous-arbrisseau de 40 a 80 cm aux feuilles persistantes, ovales, rugueuses et gris-vert, degage un parfum camphre puissant caracteristique. Ses fleurs bilabiees, bleu-violet, apparaissent de mai a juillet sur des epis dresses et attirent une faune pollinisatrice variee.
Originaire des regions calcaires et seches du pourtour mediterraneen central – Dalmatie, peninsule italienne, cotes adriatiques – la sauge officinale s’est naturalisee dans toute la region mediterraneenne et au-dela. Elle pousse dans les garrigues et maquis ouverts, sur des sols rocailleux et bien draines, en plein soleil. Tres resistante a la secheresse estivale, elle craint en revanche l’exces d’humidite hivernale qui provoque la pourriture racinaire.
Le nom botanique Salvia vient du latin salvare (sauver), temoignant de son importance therapeutique millenaire. Elle est utilisee contre les maux de gorge, les sueurs nocturnes, les troubles digestifs et comme regulateur hormonal. En cuisine mediterraneenne, ses feuilles parfument les viandes blanches, les saltimbocca romains, les gnocchi au beurre de sauge et les farces. Cultivee dans les jardins medicaux des monasteres depuis le Moyen Age, elle reste aujourd’hui l’une des herbes aromatiques les plus vendues en Europe.
