Le romarin (Salvia rosmarinus) est l’une des plantes les plus emblematiques du bassin mediterraneen. Cet arbuste aromatique de la famille des Lamiaceae peut atteindre 1,5 metre de hauteur. Ses feuilles persistantes en forme d’aiguilles, vert sombre sur la face superieure et blanchatres en dessous, et ses fleurs bleu-violet qui eclosent de l’hiver au printemps en font un vegetal immediatement reconnaissable dans la garrigue provencale.
Originaire des rivages mediterraneens, le romarin colonise les garrigues et maquis calcaires ensoleilles, de la Provence au Maghreb en passant par l’Espagne et le Proche-Orient. Remarquablement adapte a la secheresse, il developpe des feuilles a cuticule epaisse et des racines profondes qui exploitent les fissures des roches karstiques. Il resiste aux canicules estivales et supporte des gelees legeres, ce qui lui permet de prosperer sur tout le pourtour mediterraneen.
Utilise depuis l’Antiquite, le romarin est a la fois aromate culinaire de premier plan et plante medicinale. En cuisine, il parfume les grillades, viandes roties, poissons et huiles aromatisees. Ses huiles essentielles, riches en camphre et en 1,8-cineole, sont reconnues pour leurs proprietes toniques, digestives et antiseptiques. En parfumerie, il entre depuis la Renaissance dans la composition de grandes eaux de Cologne. Sur le plan ecologique, ses fleurs hivernales et printanieres nourrissent les abeilles et autres pollinisateurs de la garrigue.
