Le pistachier lentisque (Pistacia lentiscus) est l’un des arbustes emblematiques du maquis et de la garrigue mediterraneenne. Cet arbrisseau a feuilles persistantes, composees de folioles coriacees vert fonce luisant, peut atteindre 3 a 5 metres. Il est l’un des premiers a coloniser les terrains degrades et constitue souvent la plante dominante du maquis mediterraneen, en association avec le romarin et l’arbousier.
Le lentisque est distribue sur tout le pourtour mediterraneen, des iles Canaries a l’Iran. Il s’adapte a tous types de sols secs et rocheux, supporte la secheresse severe et les embruns marins, et resiste aux incendies grace a sa capacite a rejeter de souche. Son nom vient du latin lentiscum, et c’est de lui que provient le mot “mastiquer” – en reference au mastic de Chios, resine extraite par incisions dans le tronc.
Le mastic de Chios, produit uniquement dans les villages masticoculteurs du sud de l’ile grecque de Chios, est un produit d’exception utilise depuis l’Antiquite comme chewing-gum naturel, vernis pour bateaux, arome pour liqueurs et desserts. C’est aujourd’hui un produit AOC grec precieux. La resine ordinaire du lentisque est utilisee en parfumerie et en medecine traditionnelle pour ses proprietes antibacteriennes et hepatoprotectrices.
